Figuritas Messi Pada Argentina: Antara Terjebak dalam Mematikan atau Pembuktian Kemenangan

 

Figuritas Messi Pada Argentina: Antara Terjebak dalam Mematikan atau Pembuktian Kemenangan

 

Jika membahas Argentina menjelang Piala Dunia 2026, perlu diakui bahwa mereka tetap salah satu favorit juara karena status sebagai juara dunia 2022 dan juara bertahan Copa América. Namun, Argentina juga memiliki beberapa kelemahan yang dapat dimanfaatkan lawan.

Sepak bola Argentina telah melahirkan banyak pemain besar. Dari era Mario Kempes, Diego Maradona, Gabriel Batistuta, Juan Román Riquelme, hingga Lionel Messi. Namun dalam beberapa tahun terakhir, muncul sebuah pertanyaan menarik untuk didiskusikan: apakah figuritas Messi justru pernah membuat perkembangan permainan Argentina menjadi terhambat karena terlalu bergantung pada satu sosok?

Istilah "mematikan sepak bola Argentina" dalam tulisan ini bukan dimaknai secara harfiah, melainkan sebagai berkurangnya penyebaran filosofi kolektif sepak bola Argentina akibat dominasi figur seorang pemain yang terlalu besar.

 

Argentina dan Tradisi Permainan Kolektif

Sejak dahulu, kekuatan Argentina bukan hanya terletak pada pemain bintang. Argentina dikenal memiliki identitas permainan yang kuat: teknik tinggi, kreativitas, keberanian menyerang, dan kemampuan kolektif membangun permainan.

Pada era Maradona sekalipun, Argentina masih memiliki pemain-pemain pendukung yang berani mengambil peran. Begitu pula pada generasi Batistuta dan Riquelme, di mana permainan tidak selalu berpusat pada satu pemain. Namun ketika Messi memasuki puncak kariernya, banyak pelatih dan pemain Argentina tanpa sadar menjadikan Messi sebagai pusat dari hampir seluruh proses permainan.

Sepak bola pada hakikatnya adalah permainan kolektif. Sebuah tim akan berkembang ketika seluruh pemain memiliki keberanian mengambil peran, menciptakan kreativitas, dan menjadi bagian penting dalam permainan. Namun dalam perjalanan panjang Argentina pada era Lionel Messi, muncul sebuah fenomena yang layak dikritisi: sepak bola Argentina sempat terjebak dalam kultus figur yang membuat perkembangan permainan menjadi tidak sehat.

 

Ketergantungan Historis pada Figur Sentral

Selama era Lionel Messi, Argentina sering membangun permainan dengan menjadikan Messi sebagai pusat kreativitas. Meskipun dalam beberapa tahun terakhir pola ini mulai berkurang, masih ada kecenderungan tim mengalami penurunan kualitas serangan ketika Messi tidak bermain atau tidak berada dalam kondisi terbaik. Dampaknya variasi serangan berkurang, kreativitas di area final third menurun dan pemain lain terkadang terlalu menunggu inspirasi dari satu figur.

Regenerasi belum sepenuhnya tuntas. Generasi juara dunia mulai memasuki usia yang tidak muda lagi. Beberapa pemain inti seperti Lionel Messi, Nicolás Otamendi dan Rodrigo De Paul akan menghadapi tantangan fisik yang lebih berat pada turnamen panjang. Argentina memang memiliki pemain muda, tetapi pengalaman dan kepemimpinan generasi lama belum sepenuhnya tergantikan.

Kedalaman bek tengah, Argentina memiliki organisasi pertahanan yang baik, tetapi secara individu kualitas bek tengah mereka tidak sedalam negara-negara seperti France, Spain dab England. Ketika menghadapi tim dengan kecepatan tinggi dan transisi cepat, lini belakang Argentina terkadang terlihat rentan.

Kurangnya winger elit murni, Argentina memiliki banyak gelandang kreatif dan penyerang cerdas, tetapi tidak memiliki banyak winger kelas dunia yang mampu terus-menerus memenangkan duel satu lawan satu seperti yang dimiliki Spanyol, Prancis dan Portugal. Akibatnya, Argentina sering lebih bergantung pada kombinasi umpan pendek dibanding eksplosivitas dari sisi lapangan.

Argentina sangat berbahaya ketika pertandingan terbuka. Namun saat menghadapi tim yang bertahan sangat rapat dan menumpuk pemain di belakang bola, mereka kadang kesulitan menciptakan peluang bersih. Masalah ini pernah terlihat dalam beberapa pertandingan kualifikasi dan Copa América ketika lawan bermain sangat defensif.

 

Paradoks Messi

Fenomena ini membuat Argentina terkadang terlihat seperti "tim Messi" daripada "tim nasional Argentina". Ada beberapa gejala yang terlihat dalam periode tertentu, terutama antara 2010 hingga 2018. Pertama, Semua Bola Harus ke Messi. Banyak pertandingan menunjukkan kecenderungan pemain Argentina selalu mencari Messi terlebih dahulu sebelum mengambil Keputusan. Padahal sepak bola modern menuntut variasi serangan. Ketika lawan berhasil menutup ruang Messi, Argentina sering terlihat kehilangan ide. Akibatnya tempo permainan menjadi mudah ditebak, kreativitas pemain lain berkurang dan lawan cukup fokus mengisolasi Messi.

Kedua, Pemain Lain Kehilangan Keberanian. Ketika seorang pemain dianggap sebagai solusi untuk semua masalah, pemain lain secara psikologis cenderung menyerahkan tanggung jawab kepadanya. Penyerang tidak berani mengambil risiko menembak. Gelandang lebih memilih mengoper kepada Messi daripada membangun peluang sendiri. Akibatnya muncul budaya ketergantungan yang mengurangi perkembangan individu pemain.

Ketiga, Regenerasi Menjadi Lambat. Dalam periode tertentu, Argentina kesulitan menemukan identitas baru karena semua proyek pembangunan tim selalu diarahkan untuk mendukung Messi. Pemain muda masuk ke tim nasional bukan untuk menjadi pusat permainan, melainkan untuk melayani peran Messi. Hal ini membuat lahirnya pemimpin-pemimpin baru menjadi tertunda.

Lionel Messi tetap menjadi pusat permainan, identitas, kreativitas, dan kepemimpinan Argentina. Masalahnya, usia Messi sudah 38 tahun dan ia datang ke turnamen setelah beberapa kali mengalami gangguan kebugaran dalam musim terakhir. Reuters bahkan melaporkan bahwa Messi baru saja pulih dari cedera otot menjelang Piala Dunia. Mengapa ini menjadi masalah terbesar?

Pertama, Tidak Ada Pengganti Messi yang Setara. Argentina memiliki pemain hebat seperti Julián Álvarez, Lautaro Martínez, Enzo Fernández atau Alexis Mac Allister, namun tidak ada yang memiliki kemampuan mengontrol tempo pertandingan, menciptakan peluang, sekaligus menjadi pusat perhatian lawan seperti Messi. Banyak analisis menjadikan "Messi dependency" sebagai kelemahan terbesar Argentina.

Kedua, Usia Tulang Punggung Tim. Masalah Messi semakin besar karena beberapa pemain senior lain juga sudah tidak muda lagi, terutama Nicolás Otamendi. Banyak pengamat menyoroti bahwa inti skuad juara 2022 kini empat tahun lebih tua dibanding saat menjuarai Qatar.

Ketiga, Turnamen Lebih Panjang dan Lebih Berat. Piala Dunia 2026 melibatkan 48 tim dan jadwal yang lebih panjang. Faktor fisik menjadi sangat penting. Argentina mungkin masih sangat kuat dalam 3–4 pertandingan pertama, tetapi menjaga intensitas hingga semifinal dan final menjadi tantangan yang lebih berat dibanding 2022.

Keempat, Jika Messi Cedera atau Tidak Fit. Inilah skenario yang paling ditakuti Argentina. Ketika Messi tidak berada dalam kondisi optimal, kreativitas serangan Argentina berpotensi turun drastis. Beberapa analisis menjelaskan bahwa sistem Argentina tetap berputar di sekitar Messi meskipun perannya kini lebih hemat energi dibanding 2022.

Isu permainan Argentina di Piala Dunia 2026 adalah bagaimana mereka mengelola era terakhir Messi. Jika Messi tetap sehat dan mampu tampil menentukan di fase gugur, Argentina bisa mencapai semifinal atau bahkan final. Namun jika kebugarannya terganggu atau pengaruhnya berhasil dinetralisasi lawan, Argentina berpotensi mengalami penurunan performa yang lebih besar dibanding kandidat juara lain seperti Spain atau France yang memiliki kedalaman skuad lebih merata.

 

Mental Argentina Sebagai Peluang

Intensitas pressing tidak setinggi Spanyol Atau Jerman namun Argentina unggul dalam organisasi dan mentalitas, tetapi dari sisi pressing kolektif selama 90 menit, mereka tidak selalu seintens Spain atau Germany. Jika menghadapi tim yang mampu menguasai bola dengan cepat, Argentina kadang lebih memilih bertahan dalam blok menengah daripada menekan tinggi.

Argentina juga punya senjata yakni Ketergantungan pada Mental Juara. Kekuatan terbesar Argentina adalah mentalitas kompetitif. Namun jika beberapa pemain senior pensiun atau menurun performanya, belum tentu mental juara yang sama dapat langsung diwariskan kepada generasi berikutnya. Karena itu, jika dibandingkan dengan kandidat juara lain untuk Piala Dunia 2026, Argentina tetap masuk 3–5 besar favorit, tetapi secara kapasitas skuad keseluruhan saat ini, bisa jadi belum sepadan dengan Spain dan France yang memiliki kedalaman skuad yang sedikit lebih lengkap dibanding Argentina.

Menariknya, Messi sendiri sebenarnya bukan penyebab utama masalah tersebut. Dalam banyak pertandingan bersama klub, terutama di masa jayanya di FC Barcelona, Messi justru berkembang dalam sistem yang kolektif. Masalah muncul ketika tim terlalu mengandalkan kehebatan individu Messi dan mengabaikan pembangunan struktur permainan yang sehat. Dengan kata lain, ketergantungan terhadap Messi lebih banyak lahir dari cara tim memperlakukan Messi daripada keinginan Messi untuk mendominasi permainan.

Piala Dunia 2018 sebagai contoh. Pada FIFA World Cup 2018, Argentina sering terlihat bingung ketika Messi berhasil dikunci lawan. Permainan menjadi lambat, serangan kehilangan arah, dan pemain lain tampak menunggu inspirasi dari Messi. Kekalahan dari France national football team di babak 16 besar menjadi gambaran bagaimana tim yang terlalu bergantung pada satu figur dapat kesulitan menghadapi lawan yang memiliki struktur permainan lebih seimbang.

Kemungkinan transformasi di Era Lionel Scaloni adalah perubahan besar terjadi ketika Lionel Scaloni mengambil alih tim nasional. Scaloni tidak mengurangi peran Messi, tetapi mengurangi ketergantungan terhadap Messi. Argentina mulai membangun sistem yang melibatkan kerja kolektif, tekanan tinggi, distribusi peran yang lebih merata dan kepemimpinan banyak pemain. Hasilnya terlihat pada keberhasilan menjuarai Copa América 2021 dan FIFA World Cup 2022. Menariknya, justru ketika Argentina tidak lagi sepenuhnya bergantung pada Messi, Messi mampu tampil lebih bebas dan efektif.

Sepak bola Argentina sesungguhnya bukan tentang satu pemain, melainkan tentang budaya bermain yang diwariskan dari generasi ke generasi. Ketika semua perhatian hanya tertuju kepada Messi, dunia seakan melihat Argentina hanya sebagai "tim Messi". Namun setelah era Scaloni, dunia kembali melihat bahwa Argentina memiliki banyak pemain berkualitas, sistem permainan yang matang, dan mental juara yang dibangun secara kolektif.

 

Figuritas, Transformasi dan Kemungkinan Lain

Argentina seolah berubah dari sebuah negara dengan tradisi sepak bola kolektif menjadi tim yang seluruh orientasinya bertumpu pada satu nama: Lionel Messi. Dalam banyak pertandingan, strategi, pola serangan, hingga harapan publik selalu berakhir pada sosok Messi. Akibatnya, permainan Argentina kehilangan ruang untuk berkembang secara alami.

Pemain-pemain yang sebenarnya memiliki kualitas besar menjadi terbiasa menyerahkan tanggung jawab kepada Messi. Ketika menghadapi situasi sulit, pilihan pertama bukan lagi membangun kreativitas tim, melainkan mencari Messi. Situasi ini secara perlahan menciptakan ketergantungan yang berbahaya. Argentina tidak membangun sistem permainan yang kuat, melainkan membangun keyakinan bahwa seorang figur akan menyelesaikan semua persoalan.

Dampak lain dari dominasi figur adalah terhambatnya regenerasi. Pemain muda yang masuk ke tim nasional tidak tumbuh sebagai pemimpin baru, melainkan sebagai pelengkap bagi tokoh utama. Mereka hadir untuk mendukung, bukan untuk mengambil alih tanggung jawab. Dalam jangka panjang, kondisi seperti ini membuat sebuah tim kehilangan keberanian untuk bertransformasi.

Lebih jauh lagi, figuritas yang berlebihan menjadikan sepak bola Argentina mudah dibaca lawan. Jika Messi berhasil dihentikan, maka permainan Argentina sering kehilangan arah. Kreativitas yang seharusnya tersebar di berbagai lini menjadi terkonsentrasi pada satu titik. Akibatnya, ketika titik itu ditutup, seluruh permainan ikut melemah.

Ironisnya, Argentina adalah negara yang selama puluhan tahun dikenal sebagai penghasil pemain kreatif dengan karakter kuat. Namun pada era ketergantungan terhadap Messi, identitas tersebut sempat memudar. Dunia tidak lagi melihat Argentina sebagai tim yang kaya variasi permainan, melainkan sebagai tim yang menunggu keajaiban dari seorang bintang.

Dalam perspektif ini, kegagalan Argentina selama bertahun-tahun bukan semata-mata karena kurangnya pemain berkualitas, melainkan karena terlalu besarnya ruang yang diberikan kepada figur. Ketika sepak bola berubah menjadi pemujaan terhadap individu, maka perkembangan kolektif akan terhambat. Tim kehilangan keberanian untuk menciptakan pemimpin baru, kehilangan variasi permainan, dan kehilangan identitas yang sesungguhnya.

Karena itu, pelajaran penting dari perjalanan Argentina adalah bahwa figur besar memang dapat mengangkat sebuah tim, tetapi ketika figur tersebut menjadi pusat dari seluruh kehidupan permainan, sepak bola justru berisiko berhenti berkembang. Sebab sejarah menunjukkan bahwa tim-tim besar tidak dibangun oleh satu orang, melainkan oleh sistem, budaya, dan keberanian seluruh pemain untuk mengambil peran yang sama pentingnya.

Dalam perspektif ini, figuritas Messi memang pernah menciptakan ketergantungan yang menghambat perkembangan permainan Argentina. Tetapi pada saat yang sama, Messi juga menjadi bagian dari kebangkitan Argentina ketika tim berhasil keluar dari ketergantungan tersebut.

Pelajaran pentingnya adalah bahwa sebesar apa pun seorang pemain, sepak bola tetap merupakan permainan sebelas orang. Ketika sebuah tim terlalu bergantung pada satu figur, kreativitas kolektif dapat melemah. Namun ketika figur besar ditempatkan dalam sistem yang sehat, ia justru menjadi penguat identitas tim, bukan pengganti identitas tim itu sendiri.